По данным экспертов из Американской психологической ассоциации, объем мозга молодых матерей, активно заботящихся о своем ребенке, увеличивается в областях, отвечающих за проявление материнских инстинктов.Команда ученых во главе с неврологом Пильюнгом Кимом (Pilyoung Kim) из Национального института психогигиены проанализировали гормональные колебания и изменения в тканях головного мозга в организме молодых матерей, происходящие после родов. 19 молодых мам прошли МРТ-обследование головного мозга через 2-4 недели и спустя 3-4 месяца после родов. Все мамы кормили своих детей грудью, в половине случаев это был не первый их ребенок и ни одна из молодых родительниц не страдала от серьезной послеродовой депрессии.
Оказалось, что за время исследования объем серого вещества головного мозга матерей увеличился. У взрослых людей изменение объема серого вещества за такой короткий срок может произойти только в случае травмы головного мозга, заболевания или серьезного внешнего воздействия.
Среди участков, где были зафиксированы изменения — гипоталамус (стремление заботиться о ребенке), черное вещество (substantia nigra) и миндалина (области вознаграждения и обработки эмоций), теменная доля (сенсорная интеграция) и префронтальная кора головного мозга (область логики и рассуждений). Причем более активное увеличение головного мозга было зафиксировано у матерей, которые наиболее активно радовались появлению своих малышей и демонстрировали по отношению к ним максимум интереса, восхищения и материнских чувств, нежели у молодых мам, со страхом относящихся к своей новой роли.
Таким образом, стремление заботиться о ребенке и другие признаки материнства, по мнению ученых, могут быть в меньшей степени обусловлены материнскими инстинктами, но в большей степени результатом увеличения соответствующих областей мозга.
Ученые особо отмечают, что данное исследование демонстрирует влияние взаимоотношений между родителем и ребенком на взрослый мозг. Это позволяет матерям увеличивать спектр интерактивного общения с младенцем, что, в свою очередь, дает ребенку больше шансов на успешное детство, в эмоциональном и познавательном плане полезное для его будущей жизни.
Кроме того, по мнению ученых, возможно, что с обратным действием, то есть уменьшением размеров мозга связана послеродовая депрессия, однако данный вопрос требует дальнейшего изучения.