Специалисты из Университета Иллинойса провели ряд исследований, в результате которых было выяснено, что хорошее физическое развитие и высокая двигательная активность детей способствуют более интенсивному развития мозговых структур, ответственных за способности к математике. В частности, физическая активность вызывает уменьшение количества серого вещества головного мозга. Поэтому учёные рекомендуют родителям стремиться к тому, чтобы их дети вели более активный образ жизни.
Существует механизм, который в норме уничтожает устаревшие связи в головном мозге, закрепляя при этом полезные. Недавно было установлено, что уменьшение толщины серого вещества напрямую связано с повышением интеллекта.
В проводимом исследовании участвовало около полусотни детей в возрасте от девяти до десяти лет. Оценивались такие показатели, как величина потребляемого кислорода, соотношение серого и белого вещества в головном мозге по результатам МРТ и результаты специальных тестов, позволяющих судить о способностях к чтению, письму и решению математических задач.
Было выяснено, что около половины детей оказались существенно более выносливыми, в их мозге оказалось меньше серого вещества и их математические способности были выше, чем у детей другой группы. Также было установлено, что физическая выносливость никак не влияет на способность к чтению и письму.